Penelitian telah menemukan banyak manfaat dari Polibetaina alami Biodegradable Thermoplastic (PBAT) sebagai bahan plastik ramah lingkungan baru yang banyak digunakan dalam industri. Namun, seperti halnya bahan lainnya, PBAT juga memiliki beberapa kelemahan yang harus diperhatikan.

Salah satu kelemahan mayor PBAT adalah waktu degradasi yang lama. Meskipun PBAT adalah plastik biodegradable, proses degradasinya memerlukan waktu yang lebih lama dibandingkan dengan bahan biodegradable lainnya seperti polihidroksialkanoat (PHA). PBAT membutuhkan kondisi yang baik untuk degradasi, seperti suhu yang tinggi, kelembaban, dan paparan sinar matahari. Jika PBAT tidak terkena kondisi tersebut, maka degradasinya akan sangat lambat atau bahkan mungkin tidak terjadi sama sekali.

Selain itu, PBAT juga memiliki keterbatasan dalam hal stabilitas termal. PBAT cenderung kurang stabil secara termal dibandingkan dengan bahan plastik lainnya. Ini berarti PBAT lebih rentan terhadap degradasi termal saat terkena suhu tinggi, seperti saat diproses atau digunakan dalam aplikasi yang melibatkan panas. Kekurangan stabilitas termal ini dapat menyebabkan perubahan sifat fisik dan mekanik dari PBAT yang mempengaruhi kinerjanya secara keseluruhan.

Selanjutnya, sifat mekanik PBAT juga perlu diperhatikan. Secara umum, PBAT memiliki kekuatan yang lebih rendah dibandingkan dengan bahan plastik lainnya seperti polietilena (PE) atau polipropilena (PP). Hal ini berarti PBAT bisa mudah rusak atau pecah dalam kondisi yang lebih keras. Kelemahan ini sangat penting dalam aplikasi di mana kekuatan fisik sangat diperlukan, seperti dalam pembuatan kantong belanja atau wadah makanan. Selain itu, PBAT juga memiliki tingkat kekakuan yang rendah, yang dapat menyebabkan masalah pada produk yang membutuhkan kekakuan yang tinggi.

Salah satu kelemahan utama lainnya adalah masalah pengolahan dan daur ulang. PBAT secara umum lebih sulit diproses dibandingkan dengan bahan plastik lainnya. Proses pembentukan PBAT membutuhkan suhu yang lebih tinggi dan waktu pendinginan yang lebih lama. Selain itu, PBAT memiliki kecenderungan untuk menyebabkan penumpukan tidak terkontrol pada mesin pengolah plastik, yang dapat mengurangi efisiensi produksi dan meningkatkan biaya produksi secara keseluruhan. Masalah daur ulang juga menjadi perhatian, karena PBAT yang terkontaminasi oleh bahan plastik lainnya atau mengandung pewarna tidak akan dapat didaur ulang dengan efisien.

Selain kelemahan teknis, PBAT juga menghadapi tantangan dalam hal harga. Saat ini, PBAT lebih mahal daripada bahan plastik konvensional seperti polietilena atau polipropilena. Harga yang lebih tinggi dapat menjadi hambatan bagi penggunaan PBAT dalam skala yang lebih luas. Para produsen juga perlu mempertimbangkan biaya produksi dan biaya pengolahan yang lebih tinggi saat memilih untuk menggunakan PBAT sebagai bahan plastik. Ini dapat menyebabkan kenaikan harga produk akhir yang akan mempengaruhi daya beli konsumen.

Dalam kesimpulan, PBAT sebagai bahan plastik biodegradable memiliki beberapa kelemahan yang perlu dipertimbangkan sebelum penggunaannya. Waktu degradasi yang lama, stabilitas termal yang rendah, sifat mekanik yang rendah, masalah pengolahan dan daur ulang, serta harga yang lebih tinggi adalah beberapa kekhawatiran utama terkait PBAT. Meskipun PBAT menawarkan solusi yang lebih ramah lingkungan dibandingkan dengan bahan plastik konvensional, kelemahan-kelemahan ini harus dipertimbangkan dengan hati-hati untuk memastikan penggunaan dan penerapan yang tepat dalam industri.